Amplificateurs intégrés — VAC Sigma 170i

Le Sigma 170i de VAC est un amplificateur intégré à tubes à deux canaux de la Valve Amplification Company, fondée en 1990 à Sarasota, en Floride, par Kevin Hayes et son père Channing W. Hayes. Il est fabriqué à la main aux États-Unis et apparaît sur la page des amplificateurs intégrés du fabricant comme son seul modèle actuel dans cette catégorie. Le prix aux États-Unis était de 10 000 USD, avec 800 USD supplémentaires pour l'entrée équilibrée, 1 500 USD pour le préampli phono et 1 400 USD pour une cage en verre et en aluminium usiné en option. Un prix ultérieur aux États-Unis de 10 900 USD a également été cité.

Caractéristiques clés qui comptent

La puissance de sortie est de 85 W par canal en 4, 8 ou 16 ohms, provenant de prises de haut-parleur séparées pour des charges de 2 à 4, 4 à 8 et 8 à 16 ohms. La bande passante de puissance est de 13 Hz à 70 kHz. Le complément de tubes est constitué de quatre tubes de sortie Gold Lion KT88, deux par canal dans un étage ultralinéaire push-pull, plus cinq 12AU7A et un 12AX7A, avec deux autres 12AX7A ajoutés lorsque l'option phono est installée. Il y a quatre entrées ligne et une entrée Cinema Bypass, avec l'entrée XLR équilibrée en option sur l'Entrée 4 et le préampli phono MM et MC en option sur l'Entrée 1, plus une sortie préamplificateur. Le préampli phono offre un gain de 37 dB pour MM et 57 dB pour MC, un chargement MC réglable, une précision RIAA dans les 0,2 dB et un bruit résiduel de 3 mV à la sortie. L'amplificateur mesure 457 mm de large, 203 mm de haut et 440 mm de profondeur et pèse 32 kg. Des versions secteur existent pour 100, 120, 220 et 230 ou 240 V.

Ingénierie et contexte d'utilisation

La caractéristique centrale est le système breveté iQ Continuous Intelligent Automatic Bias, basé sur un brevet américain de 2014 détenu par Kevin Hayes. Il maintient le courant de repos de chaque tube de sortie constant, quelle que soit le signal, ce que VAC affirme réduire la distorsion et le bruit, prolonger la durée de vie des tubes et protéger l'amplificateur en cas de défaillance d'un tube, de sorte que le propriétaire n'a pas besoin d'ajuster le biais manuellement. L'étage de ligne est un véritable circuit à triode de classe A et le contrôle de volume est purement analogique, fonctionnant par une télécommande qui gère également le mode muet. Le Cinema Bypass permet à un processeur de home cinéma d'utiliser l'amplificateur pour les canaux avant. Les connecteurs pour RCA et câbles de haut-parleur proviennent de Cardas. La façade est finie en laque métallique noire ou argentée avec des boutons chromés, et une barre d'affichage iQ. La garantie couvre deux ans pour les pièces et la main-d'œuvre, à l'exclusion des tubes.

Appairage

Les trois ensembles de prises permettent au propriétaire de choisir le bobinage du transformateur le plus proche de la charge nominale du haut-parleur, de sorte que les conceptions à haute impédance et les haut-parleurs à basse impédance de sensibilité modérée à élevée soient toutes couvertes.

Alternatives

Le VAC Sigma 160i est un modèle intégré antérieur avec quatre tubes KT88 et des sorties de 2 à 4 et de 4 à 8 ohms.