Amplificateurs intégrés — Western Electric 91E

Le Type No.91E est un amplificateur intégré à lampes de Western Electric, conçu et assemblé aux États-Unis dans les ateliers de Rossville de l'entreprise à Rossville, en Géorgie, où elle fabrique également des triodes 300B à la main. Son nom remonte au 91A, que la filiale de Western Electric, ERPI, a commandé en 1936 pour l'ensemble d'amplificateurs de cinéma Type 500A monté sur mur, où un tube 300A produisait au maximum 8 W pour reproduire les bandes sonores de films. Les prix aux États-Unis sont de 7 999 USD en champagne ou noir et de 8 499 USD en nickel.

Caractéristiques clés qui comptent

La puissance de sortie nominale est de 2 x 20 W sous 4 ou 8 ohms à 10 % de THD, tombant à 2 x 16 W à 5 % et 2 x 14 W à 3 %. Six entrées sont fournies, y compris une étape phono avec un commutateur MM/MC. La sensibilité MM est de 0,75 mV à 47 kOhm et 100 pF, la sensibilité MC est de 70 uV avec une charge de 1000 kOhm qui peut être changée avec des fiches, la précision RIAA reste dans 0,5 dB de 30 Hz à 20 kHz, et le rapport signal/bruit est de 83 dB(A) pour MM et 73 dB(A) pour MC. L'entrée ligne CD a une sensibilité de 0,27 V, une impédance de 20 kOhm, une réponse de 15 Hz à 32 kHz à -3 dB et un rapport signal/bruit de 101 dB(A). Le Bluetooth 4.2 gère SBC, MP3, AAC, FastStream et aptX jusqu'à 96 kHz et 16 bits. Le châssis mesure 48 x 38 x 28 cm et pèse 22,2 kg, et la consommation est de 160 W en fonctionnement ou 0,3 W en veille.

Contexte d'ingénierie et d'utilisation

Une paire appariée de triodes de puissance Western Electric 300B fonctionne dans un circuit à alimentation parallèle en classe A3 sans rétroaction globale, alimentée par deux tubes ECC81. Une alimentation à source de courant constante dirigée brevetée, que l'entreprise appelle SCCS, permet au 300B de délivrer plus du double de la puissance typique pour ce tube. Le biais est réglé par un microprocesseur, et les transformateurs de sortie toroïdaux peuvent être échangés pour un appariement d'impédance. Un écran TFT centré affiche l'entrée et le volume, qui est réglé par un encodeur optique contrôlé numériquement, et le récepteur IR fonctionne avec une télécommande Apple. Le boîtier en aluminium usiné a un enclos en verre avec des étiquettes gravées et des poignées plaquées nickel. Les ports USB et Ethernet sont uniquement destinés au service, donc l'unité n'a pas d'entrée audio numérique pour un ordinateur. Les réglages de tension secteur couvrent 100, 115 et 230 V. La garantie est de 90 jours, prolongée à trois ans après enregistrement.

Appariement

Les platines avec des cartouches à aimant mobile ou à bobine mobile se connectent directement à l'étape phono, et les téléphones ou tablettes diffusent via Bluetooth. Une sortie préamplificateur permet au 91E de piloter un amplificateur de puissance externe, avec une option XLR équilibrée à 600 ohms dans ce mode, tandis qu'une entrée amplificateur de puissance accepte un préamplificateur externe. Une sortie casque est également intégrée.

Alternatives

Western Electric ne fabrique aucun autre amplificateur intégré, car sa gamme actuelle d'amplificateurs se compose uniquement du 91E, des monoblocs 97A et du préamplificateur phono 116-C.