Western Electric 91E – Euphorie des Tubes

En reprenant l'introduction de nouveaux tubes 300B, Western Electric a créé une tempête à grande échelle sur le marché audiophile. Eh bien, le fabricant américain a bien d'autres choses dans son arsenal qui peuvent surprendre les amateurs de bon son – par exemple, l'amplificateur intégré à émission unique Western Electric 91E, que nous testons aujourd'hui.

Design

Western Electric 91E est un amplificateur intégré à émission unique (SE) classique, fonctionnant en pure classe A et utilisant « cette paire » de tubes 300B (2 x ECC81 sont également utilisés). L'appareil est logé dans un boîtier en aluminium solide, pèse 22,2 kg et dispose d'une alimentation multi-tension avec un fusible secteur à retardement de 2A.

L'amplificateur est équipé d'un préamplificateur phono MM et MC intégré (en cas de travail avec une cartouche MC, l'option d'ajuster l'impédance d'entrée à partir de 1000 kOhms est disponible). Le rapport signal/bruit atteint 101 dB pour l'entrée CD et 83-73 dB pour MM et MC phono. Western Electric 91E fonctionne dans une plage de fréquence de 15 Hz - 32 000 Hz pour l'entrée CD et 30 - 20 000 Hz pour Phono avec une erreur de 0,5 dB. La puissance de sortie atteint 2 x 20 W lors de l'utilisation d'une charge de 4 Ohms avec un THD de 10 % ou 2 x 14 W avec 3 %. Comme c'est habituel pour ce type d'équipement, la puissance de sortie reste inchangée lors de la connexion de haut-parleurs de 8 Ohms.

Western Electric 91E permet également un fonctionnement sans fil selon la norme Bluetooth 4.2 APTX avec prise en charge des flux jusqu'à 16/96. Les interfaces LAN et USB ne sont utilisées que pour la mise à jour du logiciel de l'appareil et ne peuvent pas être utilisées pour le streaming musical. L'appareil est contrôlé via une télécommande très pratique et un affichage dimmable avec un mètre VU. Jusqu'à six appareils sources peuvent être connectés à l'amplificateur - donc le modèle est adapté même pour des systèmes complexes.

Technologies

Western Electric 91E utilise la technologie propriétaire Steered Current Source (SCS) - qui double la puissance de sortie traditionnelle avec un design de circuit à émission unique (SE) avancé. L'utilisation d'une alimentation linéaire à courant brevetée contrôlée exclusivement par la tension de sortie du tube garantit une excellente articulation et un détail sonore.

Un atténuateur logarithmique à échelons est utilisé comme contrôleur de niveau, qui utilise des résistances discrètes dans une configuration en échelle. La solution choisie du bloc de transformateur interchangeable est assez intéressante - le bloc de transformateur standard de 8 Ohms peut être échangé avec la version optionnelle de 4 Ohms ou 16 Ohms. Bien que cette approche ne semble pas ergonomique, elle permet de régler le couplage souhaité de l'amplificateur avec l'acoustique en une seule manipulation, tout en réduisant la capacité de bobinage normalement viciée avec des transformateurs à plusieurs prises.

La fonction Auto-Bias des microprocesseurs n'est pas oubliée non plus - donc aucun réglage utilisateur des tubes n'est requis. La livraison standard du Western Electric 91E comprend les accessoires Pin-Straightener et Spanner tool, ainsi que des paires appariées de 2x 300B et 2x ECC81 tubes. Le modèle est livré avec un bloc de transformateur de sortie de 8 Ohms pré-installé en standard.

Système de test

Nous avons inclus le Western Electric 91E dans le système bien connu. Le passage des haut-parleurs ProAc Response Four, plutôt complexes, aux très sensibles Operly Intelligence III nous a permis de comprendre les capacités de l'appareil dans différents modes. Avant le test, le modèle a été réchauffé pendant 100 heures.

Écoute

Le Western Electric 91E offre un son caractéristique, inhérent aux amplificateurs à émission unique basés sur des tubes 300B. Le médium charmant et transparent, pour lequel les audiophiles sont prêts à supporter les inévitables limitations de puissance de tels circuits à tubes, est devenu encore plus spirituel et aérien ici - le jeu de tubes sélectionné, peu importe comment vous le regardez, reste l'un des plus musicaux au monde. L'appareil ne fonctionnera probablement pas en tandem avec des acoustiques qui nécessitent beaucoup de courant - non, la performance super transparente sera préservée, mais l'énergie semblera un peu floue.

Le passage du Western Electric 91E à des haut-parleurs très sensibles « mettra le feu » - avec une résolution cristalline, une localisation précise et une image de timbre naturelle, l'agressivité, le punch et l'attaque nécessaires apparaîtront.

Western Electric 91E est également puissant dans presque tous les genres, l'amplificateur joue également du heavy rock sans problème, mais le véritable point fort de la saison dans sa performance est les voix, le jazz et la musique classique. Peu de modèles d'équipement peuvent atteindre un tel réalisme magique - et la présentation filigrane de notre sujet ici ressemble plus à un manuel pour les autres prétendants. Les 300B, renforcés par une alimentation puissante et des innovations propriétaires, se révèlent dans toute leur beauté et leur puissance, formant une toile sonore flexible et fantastiquement détaillée avec des caractéristiques exceptionnelles dans tous les aspects de l'évaluation de l'équipement audio coûteux.

Conclusion

Western Electric 91E n'est pas un amplificateur universel, mais un amplificateur charmant, un véritable bijou du secteur audiophile.

Stas Ustenko