Chord Quartet – 블랙버드 WTA 필터가 적용된 새로운 디지털 업스케일러

영국 회사 Chord Electronics가 약 2년간 개발해온 Quartet 디지털 업스케일러의 작업을 완료했습니다. 첫 번째 프로토타입은 2024년 뮌헨에서 열린 High End Show에서 선보였으나, 그 당시에는 시연 샘플에 가까웠습니다. 이제 Quartet는 상업 출시를 준비하고 있으며, Chord Electronics는 이 새로운 제품을 회사의 37년 역사에서 가장 중요한 제품 중 하나로 설명하고 있습니다.

Chord Quartet는 디지털 오디오 신호의 해상도를 DAC로 전송하기 전에 증가시키도록 설계되었습니다. 이 장치는 듀얼 BNC 모드의 두 개 BNC 라인, 두 개의 광학 TOSLINK 라인 또는 갈바닉 절연 USB-B 입력을 통해 신호를 수신합니다. Rob Watts가 개발한 독점적인 블랙버드 WTA 필터로 처리한 후, 업스케일러는 단일 S/PDIF 출력, 최대 192 kHz의 TOSLINK 또는 최대 768 kHz의 해상도를 지원하는 듀얼 BNC를 통해 신호를 디지털-아날로그 변환기로 전송합니다.

새로운 모델은 Chord Electronics DAC와 호환되지만, 주로 플래그십 Chord DAVE와 함께 작동하도록 설계되었습니다. 이 DAC는 최대 768 kHz의 해상도로 신호를 수신할 수 있으므로, Quartet와 함께 사용하면 그 잠재력을 최대한 실현할 수 있습니다. 이 구성에서 업스케일러는 디지털 소스와 변환기 사이의 중요한 연결 고리가 됩니다.

Quartet의 중요한 기능 중 하나는 아날로그 소스를 지원하는 것입니다. 이를 위해 이 장치는 아날로그 RCA 입력 두 개를 갖추고 있으며, 들어오는 신호는 내장된 아날로그-디지털 변환기로 전송됩니다. 이렇게 함으로써 Chord Electronics는 아날로그 구성 요소를 자체 업스케일링 체인에 통합할 수 있는 가능성을 처음으로 제공합니다. 회사의 독점적인 Pulse Array ADC가 아날로그-디지털 변환을 담당합니다. 이 장치는 104 MHz에서 작동하는 노이즈 쉐이퍼와 특허받은 디세미네이션 필터를 사용합니다. Chord에 따르면, 이 아키텍처는 신호 변환 단계에서 에일리어싱 왜곡을 처리할 수 있게 해주며, 처리 후 수정하려고 시도하는 것이 아닙니다. 이 맥락에서 에일리어싱은 위상 정확성과 오디오 신호의 시간 구조를 방해할 수 있는 요인 중 하나로 간주됩니다.

Chord Quartet의 핵심은 새로운 블랙버드 WTA 필터입니다. 이전 M Scaler는 백만 개의 필터 탭을 사용했으나, Quartet는 이제 다섯 개의 Xilinx FPGA 배열에 분산된 400만 개의 탭으로 작동합니다. Chord Electronics는 이 설계가 이전 세대 WTA 필터에 비해 순간 타이밍 재구성의 정확성을 10배 향상시킨다고 주장합니다.

회사는 Quartet에서 모든 신호 처리가 하드웨어에서 수행된다고 별도로 강조합니다. 이 장치는 FFT 컨볼루션을 사용하지 않으며, 이는 신호가 먼저 주파수 도메인 데이터로 변환된 후 필터링되고 다시 변환되는 소프트웨어 기반 방법입니다. Chord Electronics에 따르면, 이러한 유형의 처리는 위상 오류의 원인이 될 수 있으며, Quartet의 철학은 타이밍 정보의 가능한 가장 정확한 재구성을 중심으로 구축되어 있습니다.

순간 정확성은 Rob Watts의 디자인에서 핵심 아이디어 중 하나로 남아 있습니다. 순간은 소리와 음악 노트의 초기 공격으로, 음조, 음색, 위치 및 녹음 공간에 대한 정보를 전달합니다. Chord는 이 영역에서의 작은 타이밍 오류조차도 음장 깊이, 이미지 초점 및 라이브 공연의 인상을 감소시킬 수 있다고 믿습니다.

Chord Quartet는 별도의 외부 전원 공급 장치가 포함된 투박스 디자인을 사용합니다. 후자는 Rob Watts에 의해 개발되었으며, 입력에서 라디오 주파수 간섭을 물리적으로 억제하기 위해 특허받은 핀치오프 RF 필터링을 사용합니다. 또한, 업스케일러에는 10밴드와 ±18 dB의 조정 범위를 가진 108비트 무손실 이퀄라이저가 포함되어 있으며, 오디오와 텔레비전을 동기화하기 위한 10ms에서 3초까지 조정 가능한 지연이 있습니다.

Chord Electronics의 Quartet는 Argent Silver와 Jett Black 두 가지 마감으로 제공됩니다. 이 장치의 생산 버전은 2026년 6월 4일 비엔나에서 열리는 High End Vienna에서 발표될 예정입니다. 업스케일러의 권장 소매가는 35,995달러입니다. 비교를 위해 플래그십 Chord DAVE DAC는 14,900달러이며, 시스템 구성 요소 통합을 위한 회사의 전용 스탠드는 추가로 2,550달러입니다.