Chord Quartet – 新しいデジタルアップスケーラーとブラックバードWTAフィルター

英国のChord Electronicsは、Quartetデジタルアップスケーラーの作業を完了しました。このデバイスは約2年間開発されてきました。最初のプロトタイプは2024年のミュンヘンでのハイエンドショーで展示されましたが、その段階ではデモンストレーションサンプルに過ぎませんでした。現在、Quartetは商業発売の準備を進めており、Chord Electronics自体はこの新製品を同社の37年の歴史の中で最も重要な製品の一つと位置付けています。

Chord Quartetは、デジタルオーディオ信号の解像度をDACに送信する前に向上させるように設計されています。このデバイスは、デュアルBNCモードの2つのBNCライン、2つの光学TOSLINKライン、または絶縁されたUSB-B入力を介して信号を受け入れます。Rob Wattsによって開発された独自のブラックバードWTAフィルターによって処理された後、アップスケーラーは、単一のS/PDIF出力、最大192 kHzのTOSLINK、または最大768 kHzの解像度をサポートするデュアルBNCを介して信号をデジタル-アナログコンバーターに送信します。

新しいモデルはChord ElectronicsのDACと互換性がありますが、主にフラッグシップのChord DAVEと連携することを意図しています。このDACは最大768 kHzの解像度で信号を受け入れることができるため、Quartetと組み合わせることでその全潜在能力を引き出すことができるはずです。この構成では、アップスケーラーはデジタルソースとコンバーターの間の重要なリンクとなります。

Quartetの重要な特徴の一つは、アナログソースのサポートです。そのために、デバイスにはアナログRCA入力が2つ装備されており、入力信号は内蔵のアナログ-デジタルコンバーターに送信されます。このようにして、Chord Electronicsは初めてアナログコンポーネントを独自のアップスケーリングチェーンに統合する可能性を提供しています。同社の独自のパルスアレイADCがアナログ-デジタル変換を担当しています。これは104 MHzで動作するノイズシェイパーを使用し、特許取得済みのデシメーションフィルターを使用しています。Chordによれば、このアーキテクチャにより、信号変換段階でエイリアシング歪みを処理することが可能になり、処理後に修正を試みるのではなく、エイリアシングは位相精度やオーディオ信号の時間構造を乱す要因の一つとして扱われます。

Chord Quartetの中心には新しいブラックバードWTAフィルターがあります。以前のMスケーラーは100万のフィルタタップを使用していましたが、Quartetは現在500万のタップを5つのXilinx FPGAアレイに分散させて動作しています。Chord Electronicsは、この設計が前世代のWTAフィルターと比較してトランジェントタイミング再構築の精度を10倍向上させると主張しています。

同社は、Quartet内のすべての信号処理がハードウェアで行われることを強調しています。このデバイスはFFT畳み込みを使用せず、信号が最初に周波数領域データに変換され、その後フィルタリングされて再度変換されるソフトウェアベースの方法です。Chord Electronicsによれば、このタイプの処理は位相エラーの原因となる可能性があり、Quartetの哲学はタイミング情報の最も正確な再構築に基づいています。

トランジェント精度はRob Wattsの設計における重要なアイデアの一つです。トランジェントは音や音楽のノートの初期のアタックであり、ピッチ、音色、位置、録音空間に関する情報を持っています。Chordは、この領域での小さなタイミングエラーが音場の深さ、イメージの焦点、ライブパフォーマンスの印象を減少させる可能性があると考えています。

Chord Quartetは、別々の外部電源を持つ2ボックスデザインを採用しています。後者もRob Wattsによって開発され、入力での無線周波数干渉を物理的に抑制することを目的とした特許取得済みのピンチオフRFフィルタリングを使用しています。さらに、アップスケーラーには、10バンドの108ビットロスレスイコライザーと±18 dBの調整範囲、テレビとの音声同期のための10 msから3秒までの調整可能な遅延が含まれています。

Chord ElectronicsのQuartetは、アルジャンシルバーとジェットブラックの2つの仕上げで提供されます。このデバイスの製品版は、2026年6月4日にウィーンで開催されるハイエンドウィーンで発表されます。アップスケーラーの推奨小売価格は35,995米ドルです。比較すると、フラッグシップのChord DAVE DACは14,900米ドルで、システムコンポーネントを統合するための同社の専用スタンドはさらに2,550米ドルです。