Pilot Radio Renaît l'Amplificateur à Tubes 232 Basé sur un Design de 1959

La marque américaine renaissante Pilot Radio a dévoilé l'amplificateur à tubes stéréo Pilot Radio 232 lors du Southwest Audio Fest à Dallas. Prix de 4 790 $, ce modèle s'inspire du circuit exclusif Curtain of Sound de la société, développé à l'origine en 1959. La version moderne a été conçue par Damon Coffman de Coffman Labs, tandis que la production a été établie dans des installations à Portland et Dallas.

Le retour de la marque Pilot Radio est dirigé par Barak Isidor Epstein, l'arrière-petit-fils d'Isidor Goldberg, fondateur de la Pilot Electric Manufacturing Company. Le relancement n'est donc pas simplement une question de licence d'un nom historique, mais une tentative familiale de raviver l'entreprise et de continuer à utiliser ses concepts d'ingénierie originaux. Après une longue absence, Pilot Radio est officiellement revenu sur le marché en 2025.

L'amplificateur Pilot Radio 232 est construit autour de tubes de sortie EL84. Il délivre 15 watts par canal et, selon le fabricant, fonctionne en pure Classe A. Sa construction comprend des transformateurs sur mesure fabriqués aux États-Unis, des condensateurs vintage en papier dans l'huile, et un assemblage câblé à la main point à point. L'amplificateur fournit des sorties pour des charges de 4 ohms et 8 ohms.

La puissance de sortie modérée de l'amplificateur signifie que son association avec des haut-parleurs appropriés nécessite une attention particulière. Les partenaires les plus appropriés pour le Pilot 232 seront des haut-parleurs avec une sensibilité d'au moins 90 dB et sans chutes d'impédance sévères. Les options potentiellement compatibles incluent des modèles de DeVore Fidelity, Klipsch Heritage, Audio Note, Omega, et PureAudioProject. En même temps, l'amplificateur ne sera probablement pas un choix idéal pour des haut-parleurs sur pied à faible sensibilité, des panneaux magnétiques planaires Magnepan, ou une utilisation dans de grandes pièces.

La connectivité comprend des entrées RCA non équilibrées et des entrées XLR équilibrées. Lorsque la connexion XLR est utilisée, le signal est directement envoyé à l'étage d'amplification différentielle. Des contrôles de sensibilité et d'équilibre indépendants sont fournis pour les canaux gauche et droit. Une autre caractéristique distinctive est une sortie casque XLR équilibrée à quatre broches montée sur le panneau avant, un ajout inhabituel pour un amplificateur à tubes stéréo.

Pilot Radio n'a pas encore divulgué de spécifications détaillées pour la sortie casque. Le fabricant ne précise pas sa puissance de sortie, son impédance de sortie, ou la plage d'impédance recommandée pour les casques. En conséquence, il n'est pas encore possible de déterminer à quel point le Pilot 232 sera capable de piloter efficacement des casques magnétiques planaires exigeants de HIFIMAN ou Audeze. La configuration complète des tubes et une fiche technique complète n'ont également pas encore été publiées.

L'histoire de la Pilot Electric Manufacturing Company a commencé à Brooklyn en 1919. Au fil des ans, la société a produit des radios, des équipements de courte portée, des télévisions, des électroniques de cinéma, et des composants audio domestiques. En 1952, elle a entièrement concentré son activité sur des équipements audio de haute qualité. Les produits Pilot ont été développés avec la participation des ingénieurs Sid Smith et Dick Sequerra, qui ont ensuite été associés à Marantz. La société a été vendue en 1962, et la marque a progressivement disparu du marché au cours de la décennie suivante.

La gamme actuelle de produits de Pilot Radio comprend également le Préamplificateur Phono et Ligne Pilot, avec des prix à partir de 3 590 $. Un système électronique complet Pilot composé du préamplificateur et de l'amplificateur coûtera donc au moins 8 380 $, hors câbles d'interconnexion et tubes de remplacement. Le Pilot Radio 232 est déjà disponible directement auprès du fabricant et par l'intermédiaire de revendeurs sélectionnés aux États-Unis et au Canada.