Octave Jubilee Preamp SE – Preamplificateur Hybride Flagship

Octave a annoncé le Jubilee Preamp SE, un nouveau préamplificateur phare qui succède au modèle Jubilee, considéré comme le summum de la gamme de l’entreprise depuis 1998. Le fabricant souligne que le nouveau modèle est non pas une mise à jour cosmétique, mais un design entièrement retravaillé dans lequel la section sonore, l’architecture technique, l’ensemble des fonctionnalités et la facilité d’utilisation ont tous été améliorés.

Au cœur du Jubilee Preamp SE demeure le design caractéristique hybride d’Octave. Une étape de tube équilibrée de précision est responsable de générer un signal entièrement symétrique pour les amplificateurs de puissance, tandis qu’une étape de sortie à état solide discrète assure une faible impédance de sortie et une haute livraison de courant. Comme auparavant, le circuit est conçu sans rétroaction négative – une approche qu’Octave considère comme l’un des éléments clés de son son signature.

L’un des domaines les plus importants de la modernisation est l’entrée XLR. Elle utilise les transformateurs d’entrée conçus sur mesure par l’entreprise, conçus pour fonctionner avec des convertisseurs numérique-analogique modernes délivrant un niveau de sortie élevé allant jusqu’à 8 V RMS. Les spécifications déclarées incluent une impédance d’entrée de 80 kOhms, une plage de fréquence de 5 Hz à 150 kHz, et une distorsion harmonique totale de seulement 0.005%. Selon le concept de l’entreprise, cela devrait permettre de réaliser le plein potentiel des sources numériques haut de gamme sans l’influence indésirable d’une étape d’entrée à transistor sur le signal musical.

Des changements substantiels ont également été apportés à l’étape d’amplification à quatre tubes elle-même. L’unité utilise un nouveau circuit imprimé avec des traces de cuivre de 70 microns fabriquées par Matsushita, développées spécifiquement pour des chemins de signal analogique sensibles. Octave note en particulier que les technologies de production de PCB modernes offrent une grande stabilité, une répétabilité précise et une excellente qualité de connexion, et dans certains cas peuvent même surpasser le câblage traditionnel point à point, que de nombreux audiophiles considèrent encore comme la solution de référence.

La section analogique utilise des résistances Vishay/Beyschlag, choisies pour leur faible bruit et leur haute stabilité à long terme. L’alimentation utilise des condensateurs électrolytiques Epcos fabriqués en Europe. Selon le fabricant, les composants sélectionnés sont conçus pour plus de deux décennies d’opération et devraient maintenir des performances stables même sous des conditions climatiques variées.

Ensemble, toutes ces améliorations ont permis d’élargir la bande passante tout en réduisant simultanément le niveau de bruit de 3 dB. Dans des conditions d’écoute réelles, cela devrait se traduire par une résolution plus élevée, une meilleure profondeur de scène sonore et une présentation plus maîtrisée. En même temps, l’un des défis typiques des préamplificateurs à tube – le couplage avec les amplificateurs de puissance – est résolu ici par une étape de sortie à semi-conducteurs discrète avec une impédance de sortie de seulement 33 Ohms.

Grâce à ce design, le Jubilee Preamp SE peut fonctionner efficacement avec pratiquement n’importe quel amplificateur de puissance, y compris les modèles avec une impédance d’entrée à partir de 600 Ohms. De plus, l’unité permet l’utilisation de câbles d’interconnexion allant jusqu’à 8 mètres de long sans impact notable sur la stabilité de transmission du signal. Des sorties RCA et XLR doubles sont fournies, ouvrant des possibilités de bi-amplification, tri-amplification et quad-amplification. Les fonctionnalités supplémentaires incluent un gain commutable, une inversion de phase, un mode mono, un démarrage progressif, une sortie de moniteur/enregistrement, et un bypass HT en série.

Octave considère le Jubilee Preamp SE comme une évolution naturelle d’un concept déjà éprouvé plutôt qu’un départ de sa philosophie existante. L’appareil est conçu et fabriqué en Allemagne, et un contrôle de volume à pas optionnel est disponible. Selon la vision du fabricant, le nouveau modèle est destiné à devenir non pas seulement un autre modèle phare pour la marque, mais une référence à long terme pour l’ensemble de la gamme Octave.