Linear Tube Audio Améliore Son Aero Tube DAC

Le fabricant audio américain Linear Tube Audio (LTA) a annoncé deux nouveaux convertisseurs numérique-analogique, l'Aero+ et l'Aero+ SE, remplaçant l'Aero original introduit en 2024. Tout en conservant l'architecture originale construite autour d'un DAC à échelle de résistances R-2R et d'un étage de sortie à tube à vide ZOTL basé sur une technologie développée par David Berning, la société a largement redessiné le circuit interne. Les améliorations se concentrent sur la connectivité numérique, la conversion de signal et la conception de l'alimentation. Selon LTA, ces améliorations offrent une plus grande précision et un meilleur détail tout en préservant le caractère sonore distinctif de l'Aero original.

Les deux DAC disposent de la puce Analog Devices AD1865 à 18 bits avec une architecture R-2R, fonctionnant en mode Non-Oversampling (NOS) sans suréchantillonnage numérique ni filtres de reconstruction. Les signaux numériques entrants sont traités par un nouveau module de traitement basé sur ARM, qui ajoute des entrées AES3 et I²S avec le brochage PS Audio aux connexions USB-B, coaxiales et optiques existantes. La compatibilité avec la plateforme Roon est également confirmée par la certification Roon Tested. Des changements significatifs ont également été apportés à la circuiterie analogique, avec un étage de conversion courant-tension redessiné générant des composants de distorsion qui annulent partiellement ceux produits par l'étage de sortie à tube en mode simple. Cette approche réduit la distorsion globale sans recourir à une rétroaction négative. Pendant ce temps, le circuit ZOTL propriétaire continue de fonctionner en Classe A, éliminant les transformateurs de sortie conventionnels et les condensateurs de couplage du chemin du signal.

La principale caractéristique distinctive du modèle phare Linear Tube Audio Aero+ SE est son alimentation externe, qui abrite le transformateur toroidal et le filtre dans un boîtier séparé. L'isolation physique de ces composants vise à minimiser les interférences électromagnétiques et à réduire le bruit dans la circuiterie sensible du DAC. L'alimentation intègre une correction passive du facteur de puissance avec un choke de 15mH, d'autres filtrages et des condensateurs de stockage à capacité accrue. L'édition spéciale bénéficie également de composants soigneusement sélectionnés dans le chemin du signal analogique. Selon le fabricant, ces améliorations offrent un fond plus silencieux, une imagerie instrumentale plus précise, et une profondeur de scène sonore améliorée. Sinon, l'Aero+ SE partage le même design fondamental que le modèle standard, y compris sa puce DAC, son architecture à tube, et sa connectivité numérique.

Linear Tube Audio propose également aux propriétaires de l'Aero original un programme de mise à niveau en usine, au prix de 900 $ pour la conversion aux spécifications Aero+ ou 1 800 $ pour la mise à niveau vers l'Aero+ SE. Cependant, les unités améliorées ne recevront pas les entrées AES3 et I²S supplémentaires, qui sont exclusives aux modèles nouvellement fabriqués. Le Linear Tube Audio Aero+ a un prix de vente conseillé de 4 400 $, tandis que l'Aero+ SE avec son alimentation externe est proposé à 5 800 $. Un rabais d'introduction de 15 % est disponible pendant la période de précommande, réduisant les prix respectifs à 3 740 $ et 4 930 $. Les deux modèles sont fabriqués à Takoma Park, Maryland, avec des expéditions initiales prévues pour commencer en décembre 2026.