Esoteric N-01XE – Technologies phare Grandioso dans un nouveau DAC réseau

La société japonaise Esoteric a lancé le N-01XE, un lecteur réseau avec la fonctionnalité d'un convertisseur numérique-analogique externe, développé en utilisant des technologies dérivées de la série phare Grandioso de l'entreprise. Le nouveau modèle s'appuie sur les concepts introduits avec l'Esoteric N-01XD SE mais présente des sections numériques et réseau considérablement redessinées. Au cœur se trouvent le DAC Discret Master Sound G2 et le moteur réseau G4, tous deux hérités conceptuellement du Grandioso N1. Esoteric a délibérément évité les puces DAC standard des fabricants tiers, mettant en œuvre la conversion numérique-analogique à la place avec un FPGA et des composants discrets soigneusement sélectionnés.

Le DAC Discret Master Sound G2 utilise une architecture entièrement séparée pour les canaux gauche et droit. Chaque canal incorpore 32 éléments discrets, pendant que le circuit d'horloge, la logique, les résistances et les condensateurs fonctionnent indépendamment. Le DAC prend en charge les flux DSD jusqu'à 22,5 MHz et PCM jusqu'à 768 kHz, avec différents algorithmes de traitement utilisés pour les deux formats. Les étages analogiques emploient des résistances MELF de précision et les modules amplificateurs IDM-01 propriétaires d'Esoteric. Une attention particulière a également été accordée à l'horloge : l'horloge Discrète Master Sound intégrée a été développée en utilisant des technologies dérivées du système OCXO utilisé dans le générateur d'horloge maître externe Grandioso G1X et est conçue pour réduire le jitter.

L'architecture de l'alimentation du Esoteric N-01XE est tout aussi élaborée. Cinq transformateurs indépendants sont installés à l'intérieur du châssis, suppliant les canaux DAC gauche et droit, la section réseau, la circuiterie numérique et le système de contrôle séparément. Les circuits clés utilisent des régulateurs DC discrets avec un retour minimal ainsi que des alimentations linéaires dédiées. Tous les composants électroniques sont logés dans un châssis en aluminium et acier à deux couches avec une plaque de base en acier de 5 mm d'épaisseur. L'unité repose sur trois pieds Pinpoint propriétaires, qui ne sont pas rigidement fixés au châssis mais maintenus en place par le poids du composant lui-même, un agencement destiné à réduire le stress mécanique et les vibrations.

La lecture réseau est gérée par le moteur réseau Esoteric de quatrième génération G4, doté d'un processeur plus puissant, d'une capacité mémoire accrue et de sa propre alimentation linéaire. La connectivité réseau comprend des ports Ethernet RJ45 et SFP, l'interface optique permettant l'isolement galvanique du système audio par rapport à l'équipement réseau. Les deux ports peuvent être utilisés simultanément, tandis que le N-01XE peut également fonctionner comme un commutateur réseau. Les entrées numériques incluent AES/EBU, coaxial, optique, et USB-B asynchrone, ce dernier prenant en charge les flux PCM jusqu'à 32 bits/384 kHz et DSD jusqu'à 22,5 MHz. Toutes les entrées numériques sont isolées galvaniquement, tandis que plusieurs options de filtre numérique et la conversion PCM vers DSD sont également fournies. Les prix et la date de lancement de l'Esoteric N-01XE n'ont pas encore été annoncés.