Backes&Müller ICE 525 – Preamplificateur avec un étage phono numérique

Le préamplificateur Backes&Müller ICE 525 est doté d'un étage phono intégré basé sur des technologies numériques modernes. Selon les développeurs, cette approche permet d'atteindre le plus haut niveau de précision même avec des cartouches non standard. La société affirme que le nouveau modèle est capable de fournir un rapport signal/bruit inaccessibile pour les étages phono analogiques traditionnels. De plus, le fabricant met un accent particulier sur la commodité de la configuration et de l'utilisation quotidienne.

Le préamplificateur numérique ICE 525 de la société allemande Backes&Müller est maintenant proposé dans une version avec un étage phono intégré. La caractéristique distinctive de cette solution est que le signal provenant de la cartouche phono connectée est traité numériquement, y compris l'application de l'égalisation RIAA. Pour les partisans d'un chemin de signal purement analogique, cette approche peut sembler controversée, mais B&M est convaincu que les passionnés de vinyle devraient prêter attention à la technologie de transmission numérique sans perte mise en œuvre ici. Selon la société, c'est précisément cette technologie qui garantit un rapport signal/bruit exceptionnellement élevé, ce qui est particulièrement précieux lors utilisation de cartouches MC.

À l'origine, le préamplificateur B&M ICE 525 a été développé comme un centre de contrôle numérique pour un système audio. Son arsenal comprend huit entrées : RCA et XLR analogiques, ainsi que Toslink, S/PDIF et AES/EBU numériques. Un port USB est également prévu. Maintenant, cet ensemble a été élargi avec une entrée phono fonctionnant dans le domaine numérique.

L'étape initiale du traitement du signal reste conventionnelle : l'utilisateur peut sélectionner une impédance d'entrée de 100 ohms pour les cartouches MC ou 47 kOhms pour les cartouches MM. À ce stade, cependant, la partie traditionnelle se termine, car le signal est ensuite converti en forme numérique, où toutes les opérations ultérieures, y compris l'égalisation, sont effectuées. Cette méthode permet d'atteindre un haut niveau de précision de traitement et d'adapter les paramètres à une cartouche spécifique. Les réglages peuvent être sauvegardés sur une carte mémoire et, si nécessaire, modifiés manuellement sur un ordinateur.

Selon le fabricant, le principal avantage de l'implémentation numérique réside dans l'absence presque totale de bruit. Pour les cartouches MC avec une charge de 100 ohms, un rapport signal/bruit impressionnant de 103 dB est revendiqué. Le DAC utilisé dans l'appareil, à son tour, délivre jusqu'à 123 dB, permettant même aux cartouches MC à très faible sortie d'être amplifiées sans interférences ou pertes notables. La société souligne que l'ICE 525 est capable de s'adapter avec précision au niveau de sortie de la cartouche, qu'il s'agisse d'une MM sensible ou d'une MC à faible sortie.

Il convient de rappeler que la norme d'égalisation pour les disques vinyles a été introduite par la Recording Industry Association of America (RIAA) dans les années 1950. Elle a établi une courbe de correction unifiée qui a permis d'augmenter le signal utile sur un disque tout en réduisant les niveaux de bruit. Tous les étages phono traditionnels sont basés sur cette caractéristique. Dans le nouvel ICE 525, cependant, l'égalisation numérique est censée non seulement suivre la norme RIAA, mais également tenir compte des courbes originales utilisées, par exemple, dans les célèbres tours de coupe Neumann. Selon Backes&Müller, cela permet d'atteindre un comportement de phase et de domaine temporel pratiquement idéal du signal, un niveau qui ne peut être réalisé dans un circuit entièrement analogique.

Le préamplificateur B&M ICE 525 est conçu principalement pour être utilisé avec les haut-parleurs actifs de la marque. Grâce à l'interface propriétaire B&M Easylink utilisant un câble CAT7, l'intégration avec les derniers modèles de la série BM Line est devenue encore plus facile. Un avantage supplémentaire est que les câbles CAT7 plats peuvent être facilement dissimulés dans un intérieur, par exemple derrière des plinthes.

Le Backes&Müller ICE 525 devrait être mis en vente dans un avenir proche. Le prix de vente recommandé pour le modèle en Europe est de 8 899 €.