Air Tight ATC-6 – un préamplificateur à tubes qui remplace l'ATC-3 après deux décennies

La marque japonaise Air Tight a mis à jour sa gamme de produits actuelle avec le nouveau préamplificateur à tubes ATC-6. Le modèle succède à l'ATC-3 environ vingt ans après la sortie de ce dernier et est positionné comme le préamplificateur le plus accessible du catalogue de l'entreprise.

Le Air Tight ATC-6 est un préamplificateur de ligne classique sans étage phono intégré. Les développeurs se sont concentrés sur l'utilisation avec des sources de niveau ligne et ont équipé l'appareil de cinq entrées analogiques, y compris deux entrées XLR équilibrées. Cela permet au préamplificateur d'être utilisé à la fois avec des composants numériques – lecteurs CD/SACD, streamers et DAC haute résolution – et avec d'autres sources de signal analogique.

Le nouveau modèle dispose de deux canaux de sortie et d'un sélecteur de mode qui permet également l'utilisation avec des signaux monauraux. Le circuit est basé sur une architecture à tubes à deux étages utilisant deux triodes doubles 12AT7. Chaque étage d'amplification a son propre découplage dédié, destiné à réduire l'interaction entre les différentes sections du circuit et à préserver la stabilité du signal.

Selon le fabricant, ce design devrait offrir un son transparent, ouvert et naturel. Pour protéger les amplificateurs de puissance connectés lorsque l'appareil est allumé, l'ATC-6 est équipé d'un mécanisme de relais temporisé : il maintient l'étage de sortie en sourdine, empêchant les impulsions de démarrage d'entrer dans le chemin du signal en aval.

Extérieurement, le préamplificateur Air Tight ATC-6 suit l'esthétique familière de la marque, mais le châssis est devenu plus compact. La base est un châssis en acier sans cadre de 1,6 mm, complété par une plateforme interne en acier de 1,0 mm. Cette plateforme soutient les éléments mécaniques de la construction, notamment les sockets de tubes, et dispose d'un revêtement spécial pour supprimer les résonances. Les deux parties du châssis sont rigidement assemblées, ce qui devrait améliorer la stabilité mécanique et réduire l'influence des vibrations.

La section interne du préamplificateur est construite autour de composants soigneusement sélectionnés. Air Tight utilise des résistances film avec des caractéristiques de température stables, des condensateurs en film polypropylène de qualité audiophile, un circuit imprimé basé sur du cuivre pur, et une construction partiellement câblée point à point. Des conducteurs en cuivre optimisés sont utilisés pour différentes sections du chemin du signal. Une attention particulière a été portée au contrôle du volume. Il est logé dans un boîtier en laiton usiné et utilise des contacts multi-points plaqués or. Le panneau avant comprend également un interrupteur d'activation, qui permet de couper le signal de sortie.

Le préamplificateur à tubes Air Tight ATC-6 est fabriqué entièrement au Japon. Parmi ses fonctionnalités supplémentaires, le fabricant met en avant des tubes à faible bruit sélectionnés et un châssis diamagnétique. Le prix de vente recommandé de l'Air Tight ATC-6 sur le marché européen est de 9 990 €.