Préamplis phono — Chord Ultima Phonostage

Le ULTIMA PHONOSTAGE est un préamplificateur phono de Chord Electronics basé à Kent, en Angleterre, et la société le qualifie de son préamplificateur phono le plus avancé depuis près de 40 ans. La première présentation publique a eu lieu en 2025 au High End de Munich, après quoi Chord l'a présenté aux visiteurs britanniques lors du Bristol Hi-Fi Show du 20 au 22 février 2026, avec une disponibilité prévue pour 2026 et un prix annoncé d'environ 18 000 GBP. Le design s'appuie sur des décennies d'expérience de John Franks, fondateur et designer en chef de la société, et adapte la topologie de circuit des amplificateurs ULTIMA à la fonction phono.

Caractéristiques clés qui comptent

Trois entrées phono sont fournies, chacune offrant des prises XLR ainsi que RCA, permettant de connecter une cartouche en mode équilibré ou asymétrique. Chaque entrée peut être réglée indépendamment pour une cartouche à aimant mobile ou à bobine mobile. Le chargement des aimants mobiles est de 47 kohm avec un choix de valeurs de capacité. Pour les cartouches à bobine mobile, la charge peut être réglée de 12 ohm à 2,2 kohm en mode asymétrique et de 24 ohm à 4,4 kohm en mode équilibré. Le gain dispose de 14 réglages par entrée sous contrôle microprocesseur, et une fonction d'augmentation du gain étend la plage des sorties de cartouche que le préamplificateur peut gérer. Le côté de sortie comporte une paire XLR et une paire RCA. Le boîtier est disponible en noir ou en argent.

Ingénierie et contexte d'utilisation

Chord utilise une disposition dual mono, chaque canal étant construit comme un chemin séparé. Chaque entrée à bobine mobile utilise des paires de transistors à très faible bruit, équilibrées et appariées, disposées en configuration multicouche. Un système de réduction automatique du gain surveille les pics de signal et réduit immédiatement le gain, ce qui empêche le clipping à l'intérieur du préamplificateur et protège les haut-parleurs en aval, et une fonction de détection de clipping fonctionne en parallèle. Un filtre anti-vibrations élimine le bruit de basse fréquence du signal. Tous les réglages pour chaque entrée sont stockés et conservés lorsque l'appareil est éteint, de sorte que le changement entre les platines ne nécessite pas de réinitialiser manuellement le chargement et le gain. L'avant présente un indicateur LED central entre deux mètres VU rétroéclairés, et deux écrans intégrés affichent la configuration de l'entrée active.

Association

Avec trois entrées configurables, le préamplificateur peut servir jusqu'à trois platines ou trois bras de lecture en même temps, ce qui convient aux propriétaires qui gardent des bras séparés équipés de différentes cartouches. Un bras de lecture câblé pour une sortie équilibrée peut utiliser l'entrée XLR avec sa plage de chargement de bobine mobile plus large, et les sorties XLR et RCA jumelées lui permettent d'alimenter une entrée de ligne équilibrée ou asymétrique sur le préamplificateur ou l'amplificateur intégré.

Alternatives

Le Chord SYMPHONIC est un préamplificateur phono à bobine mobile plus petit de la gamme Choral avec une entrée XLR et une entrée RCA.