Convertisseurs N/A (DAC) — Astell&Kern HC5

L'AK HC5 est un convertisseur USB de poche et un amplificateur pour casque fabriqué par Astell&Kern, la société derrière le lecteur portable SP4000, qui le présente comme son modèle de dongle haut de gamme. Il a été montré pour la première fois les 13 et 14 décembre 2025 à Potafes à Akihabara et au salon des casques de Guangzhou, et a été mis en vente en janvier 2026 au prix de 450 USD, 399 GBP ou 499 EUR. Son objectif est d'améliorer la sortie audio des téléphones, ordinateurs portables et consoles de jeux bien au-delà de ce que leurs circuits intégrés fournissent.

Caractéristiques clés qui comptent

La conversion est répartie entre deux puces AKM - un processeur numérique AK4191EQ gère le filtrage et la modulation, et un DAC AK4499EX effectue l'étape analogique, qui maintient les signaux numériques et analogiques séparés. La lecture PCM s'étend de 8 kHz à 768 kHz à 8, 16, 24 ou 32 bits, et le DSD natif atteint DSD512. La sortie 3,5 mm délivre 2,5 Vrms avec une impédance de sortie de 0,5 ohm, et la prise équilibrée 5 pôles 4,4 mm fournit 5 Vrms à 1,1 ohm. Astell&Kern indique un rapport signal/bruit de 121 dB en mode asymétrique et 125 dB en mode équilibré, un THD+N de 0,0005 et 0,0004 pour cent, et une diaphonie de -139 et -141 dB, tous mesurés à 1 kHz. La réponse en fréquence reste dans une plage de 0,006 dB de 20 Hz à 20 kHz. Le boîtier en aluminium de couleur Argent Satin mesure 32 x 64,3 x 16 mm et pèse environ 46 g.

Ingénierie et contexte d'utilisation

Le circuit de sortie emprunte le mode de conduite élevé du lecteur SP4000, avec des amplificateurs opérationnels disposés horizontalement et réglés pour un PSRR et un CMRR élevés afin de rejeter le bruit d'alimentation et le bruit en mode commun. Un écran OLED de 1,62 pouce affiche l'état, et le volume est réglé par une molette à 150 étapes utilisant le même encodeur que les lecteurs de la marque. Six filtres DAC sélectionnables sont proposés, et l'upsampling DAR (Digital Audio Remaster) convertit le matériel entrant en PCM 384 kHz ou DSD256. Le câble attaché a une construction à double blindage anti-bruit avec des conducteurs en cuivre étamé, une isolation en TPE, un film en aluminium et un blindage tressé. Un étui de protection en polyuréthane fabriqué en Italie par Synt3 fait partie du package. La certification Roon Tested était indiquée comme en cours au lancement.

Appairage

Le HC5 se branche sur un port USB Type-C et fonctionne comme un appareil UAC 2.0 ou UAC 1.0, donc Astell&Kern nomme les téléphones, ordinateurs de bureau, consoles PlayStation et Nintendo Switch comme hôtes. Il a été annoncé en même temps que STELLA, un moniteur intra-auriculaire développé avec VOLK Audio, et la sortie équilibrée convient aux câbles de ce type.

Alternatives

Le Astell&Kern AK HC4 est un câble DAC USB plus petit construit sur une puce AK4493S, avec prise en charge DSD256 et un niveau de sortie plus bas de sa prise équilibrée.