Préamplificateurs — Sugden Audio MASTERCLASS LA-4

Le Masterclass LA-4 est un préamplificateur stéréo à transistors de J E Sugden, le fabricant britannique derrière les gammes Masterclass et Sapphire. Il n'a pas de section phono ni de section numérique, et Sugden le présente comme un partenaire naturel pour ses amplificateurs de puissance Masterclass ou Sapphire. Le prix de lancement aux États-Unis était de 3 750 USD, et le contrôle est disponible via une télécommande fournie.

Caractéristiques clés qui comptent

Quatre prises RCA asymétriques, une prise XLR et une entrée RCA séparée pour les bandes acceptent les sources. Les sorties sont divisées en deux paires de lignes RCA asymétriques, une paire de lignes XLR et une paire de bandes RCA, ce qui permet de connecter plusieurs appareils en aval. L'impédance d'entrée est de 50 kohm sur les prises RCA et de 25 kohm sur l'entrée XLR, tandis que l'impédance de sortie est de 600 ohm pour les deux types de sortie. La sensibilité d'entrée est de 100 mV pour 1 V de sortie, et l'appareil peut délivrer jusqu'à 10 V avant la saturation. Sugden annonce une réponse en fréquence de 15 Hz à 30 kHz dans une tolérance de 0,1 dB et une bande passante plus large de 6 Hz à 300 kHz. Le bruit est inférieur à 90 dB par rapport au signal, et la distorsion reste en dessous de 0,006 % à 1 kHz avec 1 V de sortie. Le boîtier mesure 75 mm de haut, 430 mm de large et 350 mm de profondeur, avec un poids de 7 kg indiqué pour l'emballage.

Contexte d'ingénierie et d'utilisation

Sugden qualifie le LA-4 de conception à gain élevé destinée à garder un contrôle ferme sur tout amplificateur de puissance qu'il entraîne. Toutes les entrées et sorties sont commutées par des relais plutôt que par un sélecteur mécanique dans le chemin du signal, et un plaquage or est appliqué aux circuits imprimés. L'étage final fonctionne en classe A, ce qui correspond à la longue association de Sugden avec les circuits en classe A. Les transistors et les condensateurs ont été spécialement sélectionnés pour le chemin du signal, et chaque étage de gain tire son alimentation d'une alimentation différentielle à shunt de courant. Le noir et l'argent sont les finitions standard, et 16 couleurs personnalisées étaient proposées pour un supplément de 250 USD.

Association

La sortie équilibrée fait du LA-4 un choix évident pour les amplificateurs de puissance Sugden qui acceptent XLR, et son impédance source faible convient aux longues liaisons d'interconnexion. Les disques nécessitent une section RIAA séparée sur une prise de ligne libre, et les lecteurs numériques avec sorties analogiques se branchent directement sur les prises RCA ou XLR.

Alternatives

Le Sugden Sapphire DAP-800 est un préamplificateur du même fabricant qui contient également son propre convertisseur numérique alimenté par des prises S/PDIF et USB.