Top 7 Amplificateurs Intégrés à Lampes pour Amateurs de Musique

Les amplificateurs à lampes redeviennent une référence - leur puissance pas trop élevée est compensée par un son chaleureux, tandis qu'une certaine forme de non-linéarité, avec son accent sur les harmoniques paires, garantit une restitution magique très agréable à l'oreille. Avec le bon choix de haut-parleurs, un amplificateur à lampes avec une puissance de 2 x 8 W surpasse facilement 200 W d'amplification numérique, et ce n'est pas une blague, c'est pourquoi ce segment continue de croître d'année en année et de nouvelles marques apparaissent. Dans notre nouveau classement d'experts, nous avons rassemblé sept des amplificateurs à lampes modernes les plus intéressants au prix allant jusqu'à vingt mille euros.

Quelques Mots sur l'Amplification à Lampes

Les tubes (le cathode, ou source d'électrons ; l'anode, ou collecteur d'électrons ; les grilles de contrôle ; et l'ensemble scellé à l'intérieur d'une ampoule en verre) ont dominé la technologie d'amplification jusqu'aux années 1960. Après cela, ils ont été presque complètement remplacés par le transistor, plus pratique, compact et fiable.

Le revival, ou seconde naissance, de l'amplification à lampes a commencé dans les années 1990, évoluant en parallèle avec le développement du secteur High-End - les audiophiles ont commencé à remarquer ces qualités du son à lampes qui étaient inaccessibles avec du matériel à transistors.

Et il y a de nombreuses telles qualités - des harmoniques déjà mentionnées qui sont agréables à l'oreille, de second ordre (une octave) et de troisième ordre (une octave plus une quinte), contrairement aux distorsions d'ordre impair des transistors qui sont désagréables à l'oreille humaine. Ou le comportement de clipping doux : un transistor coupe simplement le signal une fois qu'il atteint la limite de ses capacités et passe à une présentation agressive, tandis qu'un tube, en entrant dans ce régime, produit un clipping doux qui ressemble à une compression légère. Le faible facteur d'amortissement des amplificateurs à lampes restreint le choix des haut-parleurs d'une part, mais d'autre part, c'est précisément ce qui est responsable de leur son aérien et très agile.

Topologies des Amplificateurs à Lampes

Push-pull - une paire (ou un quatuor) de tubes fonctionne en antiphase, ce qui fournit une puissance plus élevée.

Ultra-linéaire - une variante de push-pull dans laquelle les tubes de sortie fonctionnent entre les modes triode et pentode. Cela offre un compromis entre puissance et raffinement de la présentation. La plupart des amplificateurs push-pull modernes permettent de passer entre les modes ultra-linéaire et triode.

Single-ended - un tube par canal gère le signal complet. Magie sonore traditionnelle, mais avec une puissance nettement inférieure.

Classe A ou Classe AB ? - La Classe A signifie que les tubes de sortie conduisent le courant tout au long du cycle, mais avec de grandes pertes d'énergie. En Classe AB, les tubes conduisent le courant seulement pendant une partie du cycle, mais avec des moments de transition au point de commutation. L'efficacité augmente, tandis que la qualité sonore diminue quelque peu.

7. Cayin CS-55A - 1 790 € 

Dites amplificateur intégré à lampes abordable, et vous pensez au Cayin CS-55A. Un circuit push-pull basé sur des tubes KT88 ou EL34 et une puissance de 2 x 35 W en mode ultra-linéaire et 2 x 24 W en mode triode est une véritable révélation pour ce groupe de prix. La construction est de haute qualité, et le chemin du signal utilise des composants de qualité audiophile. Le Cayin CS-55A sonne plein et riche, surtout en mode triode. En ce qui concerne les défauts, le seul à noter est l'ajustement manuel du biais.

6. Aurorasound HFSA01 - 4 890 €

L'amplificateur intégré à lampes japonais Aurorasound HFSA01 est l'un des modèles les plus respectables de cette marque renommée. L'appareil démarre sur les chapeaux de roues, offrant un niveau de micro-dynamiques et de pureté sonore inégalé dans son groupe. Certes, il n'y a pas d'effet de mur de son complet ici, mais pour ceux qui apprécient l'authenticité tonale ou l'expression émotionnelle exceptionnelle, l'Aurorasound HFSA01 aura très peu de rivaux. L'amplificateur utilise un circuit push-pull sur des tubes EL34 et délivre une puissance de sortie relativement modeste de 2 x 14 W en pure Classe A. Les cerises sur le gâteau sont un superbe étage phono intégré et un amplificateur pour casque.

5. Line Magnetic LM-845IA - 5 199 €

Le Line Magnetic LM-845IA est l'un des rares modèles à ce prix qui offre une pure Classe A et un design single-ended basé sur une paire de tubes de sortie 845. Avec 2 x 22 W, cette approche est un véritable exploit, car le son est d'une clarté cristalline, véritablement tridimensionnel, vif et peint avec toute la gamme de couleurs et d'émotions. Les 35 kg de masse et les transformateurs de sortie japonais complètent le tableau.

4. PrimaLuna EVO 300 - 5 600 €

PrimaLuna peut aujourd'hui être à juste titre appelée un nom culte sur le marché des équipements à lampes, et l'amplificateur intégré PrimaLuna EVO 300 semble doubler ce culte. Jugez par vous-même : un solide push-pull sur un quatuor de tubes EL34 délivre 2 x 42 W en mode ultra-linéaire et 2 x 24 W en mode triode. Le système Adaptive AutoBias ne nécessite aucun ajustement de la part de l'utilisateur pour chaque tube de sortie, corrigeant automatiquement la valeur et prolongeant la durée de vie des tubes. Enfin, il y a une option de changement de tubes pour pas moins de 12 types de tubes : 6L6G, 6L6GC, 7581A, EL34, EL37, 6550, KT66, KT77, KT88, KT90, KT120 et KT150. Dans son son, le PrimaLuna EVO 300 combine une présentation transparente, caractéristique et d'excellents détails avec la fluidité traditionnelle des tubes. Un joueur très solide.

3. Cary Audio SLI-80HS - 6 500 €

L'amplificateur intégré américain Cary Audio SLI-80HS utilise un circuit push-pull et un quatuor de tubes KT88, ce qui permet à cet amplificateur intégré de délivrer confortablement 2 x 40 W. L'entreprise évite traditionnellement l'AutoBias ; ici, un biais fixe avec ajustement par l'utilisateur est utilisé à la place. Les puissants transformateurs de sortie ont été spécialement développés pour le modèle, et tout le chemin du signal est construit sur des composants de précision, des condensateurs Mundorf et United Chemi-Con aux résistances Dale et Eaton. Un minimum de rétroaction négative de 4 dB garantit un son ouvert et un contrôle approprié des haut-parleurs. L'amplificateur sonne très puissant et à grande échelle, et en termes de punch, il peut parfois même être confondu avec un modèle à transistors - mais, surtout, l'esthétique et le charme traditionnels des tubes sont bien présents ici.

2. Audio Research I/50 - 7 390 €

L'amplificateur intégré à lampes Audio Research I/50 est une véritable beauté. Nous connaissons bien ce modèle : un circuit push-pull, un quatuor de tubes 6550WE, le chemin du signal le plus court possible et jusqu'à 50 W de puissance par canal. Le modèle permet une mise à niveau modulaire - moyennant un supplément, vous pouvez installer des modules de convertisseur numérique-analogique et d'étage phono MM. Il n'y a pas tant de chaleur dans le son du modèle, mais il reste toujours ouvert, agile et lourd, et l'effet des musiciens se matérialisant dans la pièce s'avère tout simplement fantastique.

1. Audio Note Meishu Phono 300B Tonmeister - 15 740 €

Et enfin, le fleuron de la sélection. L'amplificateur intégré à lampes Audio Note Meishu Line Tonmeister est construit sur des tubes 300B, fonctionne en pure Classe A sans rétroaction, a un câblage interne en câble argent de la marque, et dans le chemin du signal transporte des résistances à film de tantale Audio Note, des condensateurs en feuille de cuivre Audio Note et des condensateurs Black Gate, ainsi que des transformateurs de sortie à double noyau C R36. La puissance de sortie réelle de l'appareil, à cinq watts par canal (un peu en dessous de la spécification nominale), n'est guère surprenante pour un tel design - ce qui compte, c'est qu'en termes de texture, de densité et d'authenticité du son, il a peu d'égaux dans n'importe quel groupe de prix.

Un Guide d'Achat Rapide

Premier amplificateur à lampes, budget jusqu'à 2 000 € - Cayin CS-55A

Polyvalent milieu de gamme, budget 5 600 € - PrimaLuna EVO 300

Référence 300B SET, budget 15 740 € - Audio Note Meishu Phono 300B Tonmeister