Câbles de Haut-Parleur et Interconnexions - Les Câbles Audiophiles Comptent-Ils Vraiment ?

Les comparaisons de câbles sont la grande guerre sainte audio des dernières décennies. Pourtant, un câble n'est ni un artefact magique ni un simple connecteur sans impact sur le son. Pour trancher la question de ce que font les câbles dans les systèmes Hi-Fi et High-End du point de vue de l'ingénierie et des paramètres mesurables, nous devons les considérer comme des composants passifs avec trois paramètres. Ce n'est qu'alors que nous pourrons mettre un point sur les i - en déterminant si ces paramètres dépassent les seuils d'audibilité dans un système donné. Alors examinons chaque nuance de la façon dont les câbles audiophiles sonnent, du point de vue sec et impartial d'un ingénieur.

Que fait réellement un câble ?

En pratique, un « morceau de fil » (ou câble) est caractérisé par trois quantités : résistance, capacitance et inductance. Un facteur supplémentaire est l'efficacité de blindage, lorsque un blindage est installé. Aucun autre mécanisme par lequel un conducteur passif affecte mesurablement le signal n'a encore été identifié.

La question se réduit donc à des calculs - quelles sont ces valeurs, et les effets qu'elles produisent dépassent-ils les seuils d'audibilité ? Les questions de goût, de métaphysique et d'ésotérisme seront mises de côté pour l'instant  - l'auteur de cet article utilise lui-même des câbles High-End dans son propre système, choisis après de longs tests et comparaisons, mais le but de cet article est de comprendre le tableau tel que la physique moderne le décrit, et non de tenir compte des variables que nous ne connaissons pas encore et dont nous ne pouvons que deviner. Ce qui suit n'est donc pas un pamphlet de démystification, mais simplement un regard impartial sur ce qui peut fonctionner « selon le manuel » et ce qui est peu probable.

Câble de haut-parleur  - la résistance est ce qui compte

Un câble de haut-parleur doit transporter un courant élevé à basse tension. Ici, la résistance produit trois effets - perte de puissance, réduction du facteur d'amortissement et, en combinaison avec la charge réactive du haut-parleur, des écarts dans la réponse en fréquence

Tableau des tailles de conducteurs

La résistance est très simple à calculer - multipliez la résistance par mètre par la longueur, puis multipliez par deux.

Quelques mots sur le facteur d'amortissement

Regardez de près les chiffres - un amplificateur avec un facteur d'amortissement nominal de 500 fonctionne à une valeur effective de 77–190 sur une longueur de câble réaliste. Ce qui signifie que les chiffres nominales supérieurs à 200 sont largement annulés par le câble. 

Et il y a une seconde conséquence - avec un amplificateur à tube d'impédance de sortie de 2 ohms, une résistance de câble de 0.1 Ω représente 5 % de celle-ci et sera à peine perceptible. Plus le facteur d'amortissement d'un amplificateur est bas, moins le câble de haut-parleur est critique. Cette axiome physique est l'opposée de ce que les audiophiles entendent généralement.

Interconnexions  - la capacitance est ce qui compte

Une interconnexion doit transporter une tension à courant négligeable, donc la résistance n'a pas de rôle significatif ici. Ce qui compte, c'est la capacitance, qui, avec l'impédance de sortie de la source, forme un filtre. La fréquence de coupure est donnée par la formule F = 1 / (2 · π · R · C), où R est l'impédance de sortie de la source en ohms et C est la capacitance totale du câble en farads.

Vous pourriez demander - comment est-ce possible ? Après tout, de telles fréquences sont inaudibles à l'oreille humaine ! Le problème réside ailleurs - limiter la bande passante du chemin du signal affecte inévitablement le son. Si votre équipement est suffisamment transparent pour transmettre des signaux jusqu'à 1 MHz (une caractéristique des équipements High-End), alors en restreignant la bande passante, vous dégraderez effectivement la qualité audio et compromettez le potentiel sonore de l'équipement.

La conclusion d'ingénierie - dans de nombreux systèmes « milieu de gamme » modernes, la capacitance d'une interconnexion n'a pas d'effet significatif sur le son. Des problèmes surviennent lorsque une très haute impédance de sortie de source, une haute capacitance par mètre et une longue course de câble se combinent.

Et quand le calcul est-il strictement nécessaire ? Dans la connexion entre la cellule et le préampli phono, le niveau de signal est mesuré en millivolts, la capacitance du câble entre directement dans le calcul de charge pour une cellule MM, et la différence entre 100 et 400 pF est clairement audible.

Câbles numériques  - une affaire complètement différente

D'un point de vue d'ingénierie, la situation ici est différente, car ce qui est transmis n'est pas des niveaux analogiques mais un flux numérique.

USB et Ethernet. Protocoles avec vérification d'erreurs. En théorie, tant que la connexion fonctionne, le contenu du flux est identique.

SPDIF et AES/EBU. L'horloge est transportée avec les données, donc la qualité du câble peut affecter le jitter à travers l'intégrité des bords du signal. En pratique, avec l'impédance caractéristique correcte (75 Ω pour SPDIF coaxial, 110 Ω pour AES/EBU) et une longueur raisonnable, l'effet est négligeable, surtout avec des appareils modernes qui reclockent le flux entrant.

Optique TOSLINK. Le jitter ici est considérablement plus élevé qu'avec les interfaces électriques, en raison des caractéristiques de l'émetteur et du récepteur. C'est une propriété de l'interface  - mais la contribution du câble sera substantielle.

Important ! Ce qui est décrit ici sont les positions de la physique moderne. Dans l'écoute réelle, tous ces paramètres peuvent affecter le son  - y compris à travers des interférences magnétiques dans une pièce particulière, ou à travers des quantités que le « manuel » ne connaît pas encore. C'est précisément pourquoi l'auteur, sur la base de sa propre écoute, utilise des câbles High-End dans son système. Pour choisir un câble, vous devez l'entendre dans votre propre système !

…et que fonctionne-t-il ?

Section suffisante pour votre longueur. Calculez-le à partir du tableau ci-dessus. 

Qualité du connecteur et du contact. Un contact oxydé ou lâche crée une résistance de contact non linéaire, et cela sera audible immédiatement.

Blindage là où il y a des interférences. Si le câblage secteur court à côté du câble, si le système contient des alimentations à découpage, ou s'il y a des variateurs dans l'appartement, un blindage résout un problème concret.

Fiabilité mécanique. Un câble qui maintient sa géométrie et ne tombe pas en panne aux connecteurs durera des décennies.

Paramètres publiés. Si un fabricant indique la résistance, la capacitance et l'inductance par mètre, c'est une conversation d'ingénierie substantielle.

Budgetisation

Une règle pratique - il est logique d'allouer environ 5 % du coût du système complet (et n'oubliez pas le placement et le traitement de la pièce ou choisir une pièce).

Comment comparer et choisir des câbles ?

Égalisez la pression sonore. Différents câbles peuvent produire une différence d'une fraction de décibel, et même 0.3 dB est perçu comme « meilleur » plutôt que comme « plus fort ».

Préparez un changement rapide. Un test avec de longs intervalles de changement évalue votre mémoire, pas les câbles.

Effectuez suffisamment de cycles de comparaison, à travers différents genres musicaux.

Ensuite, vivez avec le câble choisi pendant une semaine, puis effectuez un autre tour de comparaisons.

Mettez un câble qui est clairement plus cher que votre choix dans le système et effectuez un tour de comparaisons contre celui-ci.